Recuerdos de Germinal (1885) de Émile Zola

La novela Germinal del escritor francés Émile Zola (1840-1902) es el título número trece de la saga familiar de los Rougon-Macquart (ambientada en el periodo histórico del Segundo Imperio francés). La traducción más conocida es de la Mauro Armiño, que fue la que a la postre compré dentro de la colección 13/20 de Alianza Editorial.

Leí Germinal hace cinco años y después de su lectura me quedó la impresión de haber vivido una GRAN historia, en la que un pueblo minero de la zona de Lille es consciente de las abusos de los que es objeto y lucha por sus derechos. Zola es un maestro en su tratamiento del análisis social, la observación del carácter de los personajes, la épica y la tensión argumental. Una muestra de ello es el final del penúltimo capítulo de la séptima parte, de un dramatismo y una  melancolía tales que me impactaron profundamente. El horror también ocupa un lugar bastante importante en el desarrollo de los acontecimientos, aunque sin llegar -en la mayoría de los casos- al paroxismo de las escenas más sangrientas de La Bestia Humana (aunque tela las que hay, joer).

Respecto a los personajes, muchos de los mineros se hacen querer y el lector interioriza la miseria, la rabia, las alegrias y los sufrimientos de la gente del pueblo (Maheu, la Maheude, Rasseneur, la Mouquette, el pillo de Jeanlin, Bebert, Lydie, Zacharie, etc...). Se les puede catalogar de brutos en la mayoría de los casos, pero con una gran capacidad de ser felices con poca cosa. En el lado de los burgueses imperan más las apariencias, la hipocresia y la más descarada explotación de los mineros, pero también hay espacio para  que aflore algo más dentro de ellos. Tampoco sale muy bien parado algún que otro militante sindical. Mención muy especial para dos personajes: Etienne Lantier (la novela se puede entender como un viaje iniciático de este personaje hacia su expiación y madurez) y la menuda Catherine (que por si sola es el símbolo de todos los oprimidos).

En lo que respecta a las siete partes de que consta la novela, en mi opinión la primera es una buena introducción, la segunda es modélica, la tercera y la cuarta tienen altibajos y de ahí hasta el final fue todo una carrera febril donde no pude dejar de leer (o sea, también modélicas).

Os aconsejo la lectura de Germinal si teneis ocasión y ganas. Y un aviso, prestar atención al último capítulo de todos, es ahí donde está el alma de la novela aunque de la sensación de que es un anticlimax (como ocurre con el Saneamiento de la Comarca del final de la trilogía El Señor de los Anillos de J.R.R. Tolkien).

Émile Zola, padre y alma mater del Naturalismo y máximo representante de este crudo, visceral y crítico movimiento literario, también me dió otros grandes momentos de lectura en la saga Rougon-Macquart con La Fortuna de los Rougon (1871), La Jauría (1872), La Taberna (1878), Naná (1880), El Paraíso de las Damas (1883), La Obra (1885), La Bestia Humana (1890) y El Dinero (1891). Los sentimientos que experimenté por las vidas de sus personajes iban desde la alegría hasta la tristeza infinita, pasando por el espanto y la más honda compasión (en el sentido de la karuna del budismo).